C'est à Alexandrie que Marcus Mezentius Manilianus, chevalier romain, a acquis la conviction qu'un vaste bouleversement se prépare: on dit qu'en Judée est né le roi du monde. Quand il arrive à Jérusalem, une grande foule est assemblée et trois croix dominent la ville. Dès lors, Marcus cessera d'enquêter sur cet événement. Il part à la recherche des témoins de la vie du Messie et se heurte à l'intransigeance des apôtres, Thomas le brutal, Jean le doux, Pierre, autoritaire et hautain. Avec Myrina, une petite danseuse grecque, Marcus commencera une nouvelle vie, renonçant à la belle Tulia qui l'attendait à Rome.